Fil.dr. i nordiska språk, litteraturhistoria och engelska 1962 och adjunkt i svenska och engelska 1963-1974. Doktorerade 1979 på avhandlingen Århundradets barn. Fenomenet Pippi Långstrump och dess förutsättningar.

Lämnade universitetsvärlden 1999 och är sedan dess heltidsförfattare, kritiker och föreläsare. Bland de senare verken finns Pippi i Palestina (2002), Kärlek, brott och skratt (2002), barnboken Felicia och flugan (2000) och ungdomsböckerna Madigans Elin (2001) och Madigan (1999). Har berättat om sin egen läsning under uppväxten i Kulla-Gulla i slukaråldern (2000).

Är vid sidan av författarskapet föreläsare i barn- och ungdomslitteratur i Sverige och utomlands, lärarutbildare i litteraturpedagogik samt litteraturkritiker i Dagens Nyheter. Avslutade 2000 ett treårigt Sidafinansierat litteraturprojekt i Palestina. Erhöll Gulliverpriset 1995.

Ulla Lundqvist är gift med red. Per Olof Köhler och är skrivande och matlagande farmor till två blonda gossar födda 1994 respektive 1998.